Pesquisadores encontram por acaso área cerebral responsável por controlar mecanismo que nos mantém
Como
você sabe, quando caímos no sono, por exemplo, a nossa consciência
entra em um estado de inatividade. Contudo, ninguém sabia dizer
exatamente qual era a área do cérebro responsável por controlar esse
mecanismo. Bem, ninguém até agora. De acordo com o New Scientist,
pesquisadores da Universidade George Washington, nos EUA, descobriram
por acaso qual é a região cerebral que funciona como um “botão de
liga/desliga” da consciência humana.
Segundo a publicação, a descoberta do “botão” ocorreu durante um estudo no qual os cientistas estavam tentando encontrar qual era a área específica no cérebro de uma paciente responsável por desencadear convulsões. Assim, a equipe estava empregando eletrodos de estimulação profunda para monitorar os sinais enviados pelo cérebro e, desta forma, localizar o foco do problema.
Um dos dispositivos foi posicionado em uma fina camada de massa cinzenta chamada claustro, uma região que jamais havia sido estudada anteriormente com o uso de eletrodos e que fica localizada entre outras importantes estruturas cerebrais. E não é que quando os cientistas enviaram sinais de alta frequência para essa área a paciente perdeu a consciência?
Conforme
explicaram, em vez de o cérebro da paciente mostrar o mesmo
comportamento de alguém que está sofrendo uma convulsão, ou seja, em vez
de a atividade parar abruptamente, a atividade cerebral da mulher
começou a desacelerar. Além disso, os cientistas observaram que a fala
começou a se tornar mais lenta, assim como os movimentos da paciente,
até ela ficar completamente imóvel e parar de responder a estímulos
visuais e sonoros.
Depois, para que a paciente voltasse à consciência, os pesquisadores simplesmente interromperam o envio de sinais ao claustro e a mulher recuperou os sentidos sem ter qualquer lembrança do que havia acontecido. Apesar de o “botão de liga/desliga” ter sido acionado em apenas um paciente, os cientistas acreditam que a descoberta pode ser potencialmente importante para tratar quem sofre de epilepsia ou se encontra em estado de semiconsciência.
De acordo com a equipe, quando descobrirmos como a consciência é criada e quais são as áreas do cérebro responsáveis por ela, também será possível responder à pergunta de quem possui consciência — cães e gatos, fetos robôs? — e quem não possui. Além disso, quem sabe a descoberta não permita um dia que os seres humanos possam se livrar da penosa insônia com o acionar de um simples “botão”?
Segundo a publicação, a descoberta do “botão” ocorreu durante um estudo no qual os cientistas estavam tentando encontrar qual era a área específica no cérebro de uma paciente responsável por desencadear convulsões. Assim, a equipe estava empregando eletrodos de estimulação profunda para monitorar os sinais enviados pelo cérebro e, desta forma, localizar o foco do problema.
Um dos dispositivos foi posicionado em uma fina camada de massa cinzenta chamada claustro, uma região que jamais havia sido estudada anteriormente com o uso de eletrodos e que fica localizada entre outras importantes estruturas cerebrais. E não é que quando os cientistas enviaram sinais de alta frequência para essa área a paciente perdeu a consciência?
Liga/desliga
Depois, para que a paciente voltasse à consciência, os pesquisadores simplesmente interromperam o envio de sinais ao claustro e a mulher recuperou os sentidos sem ter qualquer lembrança do que havia acontecido. Apesar de o “botão de liga/desliga” ter sido acionado em apenas um paciente, os cientistas acreditam que a descoberta pode ser potencialmente importante para tratar quem sofre de epilepsia ou se encontra em estado de semiconsciência.
De acordo com a equipe, quando descobrirmos como a consciência é criada e quais são as áreas do cérebro responsáveis por ela, também será possível responder à pergunta de quem possui consciência — cães e gatos, fetos robôs? — e quem não possui. Além disso, quem sabe a descoberta não permita um dia que os seres humanos possam se livrar da penosa insônia com o acionar de um simples “botão”?
