Funcionamento
O
princípio básico desse tipo de forno é transformar a energia elétrica
em energia térmica por meio de ondas eletromagnéticas (as tais
microondas), que aumentam a energia cinética dos alimentos. Seu
principal componente é o magnetron, responsável pela formação de ondas
magnéticas e composto basicamente por imãs e placas de metal. Essas
ondas são absorvidas pelas moléculas de água presente nos alimentos, o
que provoca agitação e, por fim, aquecimento.
Impactos no uso cotidiano
O
tipo de aquecimento do forno de microondas faz com que os nutrientes
dos alimentos sejam reduzidos. No entanto, não são apenas os benefícios
que cessam. Segundo o médico Sérgio Vaisman, médico especialista em
nutrologia e há anos dedicado à prática de medicina preventiva, as
alterações decorrentes do aquecimento por meio das microondas pode fazer
com que alimentos como fibras, frutas e verduras, abundantes em
antioxidantes, percam boa parte de suas propriedades, fundamentais ao
trabalho de eliminação de parte dos radicais livres que podem lesar o
DNA das células e contribuir para a prevenção de várias doenças, dentre
elas câncer e cardio-vasculares. De acordo com a revista Pediatrics, a
perda de vitaminas e nutrientes do leite materno devido ao aquecimento
em forno de microondas pode afetar o sistema imunológico do bebê.
Aquecer
alimentos em recipientes de plástico que não são específicos para esse
tipo de forno, pode liberar dioxina, um composto orgânico incolor e
inodoro comprovadamente cancerígeno (atestado pelo Instituto Nacional do
Câncer). Para evitar problemas, basta utilizar recipientes de vidro
temperado, porcelana ou plásticos especiais para microondas.
Porém,
operando de maneira normal, o microondas não oferece riscos à saúde, é
inclusive um facilitador ao poupar tempo em nosso corrido dia-a-dia.
Quando o forno é desligado, não há riscos de contaminação por radiação,
já que ele só a emite quando está funcionando, segundo o Instituto de
Pesquisas Tecnológicas. Mas fique atento aos aparelhos velhinhos. Se
houver problemas no fechamento da porta, dobradiça, trinco ou vedação, o
uso deve ser interrompido e o aparelho levado ao conserto, já que a
radiação pode escapar.
Como fazer o descarte?
Quando
o aparelho não tem mais conserto, a melhor maneira de descartá-lo é
encaminhá-lo para a reciclagem. O microondas é composto de vários
materiais como plástico, vidro e metais, que podem ser separados e ter
as partes recicladas. No entanto, a reciclagem do vidro temperado é bem
difícil de ser realizada e poucos locais têm tal certificação; e a
reciclagem das placas eletrônicas, que contêm metais pesados, como
chumbo e cádmio, só é feita, atualmente, no exterior.
De
acordo com o coordenador de qualidade e meio ambiente da Electrolux do
Brasil, Luis Machado, os consumidores não precisam se preocupar com
isso. “O Magnetron, peça fundamental na emissão de ondas neste
equipamento, não é radioativo. Esta tecnologia é um componente
eletrônico emissor de ondas eletromagnéticas que tem o poder de aquecer
as partículas, gerando assim o efeito de cozimento em alimentos”,
explicou.
Machado também diz que a peça de
destinação mais difícil de todo o equipamento que compõe um forno de
microondas é a placa de circuitos eletrônicos. No entanto, ela só é
totalmente reciclável no exterior. “Atualmente, estas peças são enviadas
para países que tenham este tipo de reciclagem e tecnologia”, afirmou.
De acordo com o Centro de Descarte e Reúso de Resíduos de Informática
(Cedir), da Universidade de São Paulo (USP), qualquer produto que tenha
placa eletrônica possui contaminantes. A especialista em gestão
ambiental do Cedir, Neuci Bicov, afirma que os microondas se utilizam de
placas marrons. "Elas contêm metais pesados, por isso precisam ser
enviadas a recicladores autorizados pela CETESB. Delas são extraídos
cobre e alumínio; a parte do fenolite, infelizmente, ainda é considerada
refugo, pois não tem reciclagem", disse.
As
placas marrons são compostas por: capacitor (que é perigoso por conter
metais pesados e armazenar voltagem), diodo, resistores, transformador e
alguns chips. "No nosso caso, enviamos a empresas que extraem o
alumínio e o cobre, tornando inertes os demais componentes" afirmou
Neuci.
Outras opções
Se o seu forno ainda estiver em condições de uso, faça a doação ou a venda!
Se
não houver postos na sua região, é recomendável pedir auxílio ao poder
público sobre como proceder no descarte do seu forno de microondas.