A Loa loa é uma espécie de nematódeo do gêneroLoa causador
de um tipo de filaríase, nestes casos é denominada “loaíase”. Estes
vermes estabelecem-se em pares macho e fêmea nos vasos linfáticos,
podendo causar um aumento de volume devido a drenagem linfática
deficiente nas pessoas contaminadas.
A viagem deste
verme é assustadora:os adultos se reproduzem sexualmente gerando
inúmeras larvas microscópicas que atingem os tecidos subcutâneos e
migram pelo corpo podendo ser sugadas pelas moscas transmissoras do
sangue. As moscas responsáveis por essa transmissão são da família
Tabanidae, especialmente do gênero Crysops, encontrada, sobretudo na África tropical.
A viagem das larvas pelo corpo pode resultar em muitos sintomas, um
deles é quando migram para a conjuntiva (parte branca do olho) onde
ficam bem visíveis. Por isso, Loa loa é conhecido como verme do
olho. Ali se aloja e se a pessoa tiver uma sorte pior ainda, o verme
pode migrar para o cérebro e causar sérios danos neurológicos. Assim, na
pior das hipóteses é melhor ficar no olho mesmo!
A remoção do nematódeo é cirúrgica juntamente com o uso de uma medicamento chamado dietilcarbamazina.